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La statue de
Procida |
San Michele Arcangelo
Protecteur de Procida
Henri
et Claudine SCOTTO DI VETTIMO |
La statue de
Mers-el-Kébir |
La Légende
Lorsque les pirates sarrasins
sévissaient en Méditerranée, l’Ile de Procida fût souvent dévastée. Le 8
mai 1535 au moment de l’abordage de l’île par le
corsaire Barberousse, amiral de Soliman le Turc, la population de l’île
réfugiée dans l’église, priait. C’est alors que l’Archange Saint Michel
est apparu au dessus de l’Abbaye étincelant, lançant des éclairs de feu.
Pris de peur les corsaires s’enfuirent précipitamment.
Procida
Depuis ce temps les procidiens
commémorent cet événement avec grande ferveur au mois de mai par une
cérémonie religieuse et une grande procession rassemblant toute l’île.
Les membres de trois confréries ont le privilège de porter la statue,
les Bianchi (les blancs), les Turchini (les bleus), les Rossi (les
rouges).
Tous les deux ans à cette occasion, la
Confrérie Saint Michel de Mers-el-Kébir organise un voyage sur l’île de
Procida pour se joindre et participer à cette fête.
Mers-el-Kébir
Après le début de la colonisation
française de l’Algérie, des marins procidiens se sont installés à
Mers-el-Kébir et ont perpétué cette coutume. Ils représentaient une
grande partie de la population de cette ville.
La confrérie Saint Michel a été crée en
1862 à l’image des Turchini de Procida (chaperon bleu). Afin de vénérer
leur Saint Patron une statue de Saint Michel a été commandée en Italie.
Elle fût réalisée en 1883 et animera cette fête dès son arrivée dans le
village. Tous les ans en septembre les rues de Mers-el-Kébir étaient
décorées et la procession Saint Michel se dirigeait vers le port de
pêche pour la bénédiction de la mer et des bateaux. Elle se poursuivait
dans les rues de la ville, animée par des chants comme «
A toi notre
reconnaissance »
(italiano
 ),
en l’honneur de Saint Michel.
La statue a été rapatriée d’Algérie en 1968 après une dernière
procession en septembre 1967. La Ciotat héberge dorénavant la statue.
La Ciotat
Chaque année, et depuis 1968, la fête de
Saint Michel se célèbre à la Ciotat, une ville située à l’est de
Marseille. Cette cérémonie est organisée par la confrérie Saint Michel
de Mers-el-Kébir. C’est à cette occasion que de nombreux fidèles
Kébiriens et autres, venus de toute la France, se réunissent, perpétuant
cette manifestation à l’époque très réputée dans toute l’Oranie.
Pour cette journée, la statue de Saint
Michel sort de sa discrète réserve pour être transférée à l’Eglise de la
Ciotat. Durant la messe, une chorale se forme naturellement par les voix
des nombreux Kébiriens, le cœur et le corps imprégnés par leur chant
jusqu'à la perfection. A l’issue de la cérémonie, une procession suit la
statue, portée par des hommes habillés de fradelle, comme le veut la
tradition.
Arrivé dans les locaux de l’ancien
patronage, où des tables sont disposées dans la cour pour cette
occasion, chacun s’installe avec son repas « sorti du sac ». Les
discussions vont bon train dans la joie et la bonne humeur, on échange
des nouvelles entre amis. Le grand plaisir des retrouvailles autour d’un
verre, des spécialités culinaires d’Oranie (anisette, frita, mantécaos,
roïcos, etc…) donne encore plus de piment à la fête. Cette réunion se
termine par les vêpres célébrées dans la chapelle avant de se dire au
revoir...
Informations complémentaires
Procida
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La statue de Procida a été réalisée
en 1727 par les frères AVELLINO, célèbres argentiers
napolitains, selon le dessin de VACCARO. Au cours des siècles,
elle a été modifiée et enrichie avec des ex-voto d'or et de
pièces précieuses que les habitants de l'île avaient donnés pour
échapper aux dangers (épidémie, tremblement de terre, etc.). |
Alger
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Cette statue fut commandée à
Michele PANE à Naples le 4 juillet 1872, exécutée en argent du
titre de 900 millième, manteau de cuivre dorée à la flamme et
embase de bronze avec bandes d'argent. Arrivée à Alger en 1874,
elle est installée à la Basilique de Notre-Dame d'Afrique où
elle reste jusqu'en 1892, date de la fondation de la confrérie
Saint Michel regroupant les descendants des pêcheurs de l'île de
Procida établis en Algérie, pour honorer leur saint patron.
C'est la cathédrale d'Alger qui
l'accueille à cette époque où par la suite chaque année le 29
septembre Saint Michel est fêté en procession. Elle est
miraculeusement épargnée lors des événements de 1962 et durant
la période difficile qui suivit. Mise à l'abri en la Chapelle
Saint-Joseph des Pères Blancs érigée dans l'enceinte de la
Maison des Sœurs Franciscaines de Marie, contigüe à la Basilique
Notre Dame d'Afrique, c'est là qu'elle est prise en charge par
l'un des descendants du Fondateur de la confrérie, après des
démarches longues et difficiles entreprises dès 1964. Enfin le
1er avril 1983, l'Association des Amis de Notre Dame de
Valcluse accepte de la recevoir et de l'installer dans le
Musée d'Art Religieux du Sanctuaire, où vous pouvez aujourd'hui
l'admirer. |
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